Etter en lang politisk kamp er det nå klart at Stad skipstunnel skal bygges. I enigheten om revidert nasjonalbudsjett er det satt av 150 millioner kroner i oppstartsmidler til prosjektet. For Kystrederiene er dette en viktig seier for sikkerhet, beredskap og mer forutsigbar sjøtransport langs kysten.

Stad skipstunnel har i flere tiår vært omtalt, utredet og politisk behandlet. Nå tar Stortinget et avgjørende steg videre. Gjennom budsjettforhandlingene om revidert nasjonalbudsjett er det sikret oppstartsmidler til prosjektet, med en kostnadsramme estimert til 8,6 milliarder kroner. Enigheten innebærer at kontrakter kan inngås som følge av den gjennomførte anbudskonkurransen i Kystverket.

– Dette er en svært viktig dag for kysten. Stad skipstunnel handler først og fremst om sikkerhet for sjøfolk, bedre regularitet for næringslivet og sterkere beredskap langs norskekysten. Vi er glade for at Stortinget nå tar ansvar og sikrer fremdrift i et prosjekt som vil ha stor betydning for sjøtransporten, sier administrerende direktør Tor Arne Borge i Kystrederiene.

En viktig beslutning etter politisk snuoperasjon
Regjeringen foreslo i mai å stanse arbeidet med Stad skipstunnel, blant annet med henvisning til kostnadsøkningene i prosjektet. Det oppdaterte kostnadsanslaget var da 8,6 milliarder kroner, opp fra den prisjusterte rammen på 5,4 milliarder kroner.

Kystverket har tidligere opplyst at tre entreprenører konkurrerer om oppdraget, og at dialogen med tilbyderne har bidratt til et klarere og lavere kostnadsbilde enn tidligere anslag. Kystverket har også pekt på mulig byggestart ved årsskiftet 2026/2027, forutsatt nødvendig finansiering.

Kystrederiene har arbeidet lenge for tunnelen
Kystrederiene har over lang tid argumentert for at Stad skipstunnel må bygges. For nærskipsfarten handler prosjektet ikke om komfort, men om trygg ferdsel, forutsigbare leveranser og bedre fremkommelighet på en av de mest krevende havstrekningene langs norskekysten.

I februar pekte Kystrederiene på at ytterligere utsettelser ville svekke sikkerheten, beredskapen og forsyningslinjene langs kysten. Stad ble da omtalt som Norges mest værutsatte og farlige havstrekning, der skip jevnlig kan bli værfaste i dagevis, med forsinkelser, økte kostnader og farlige situasjoner for mannskap og fartøy som konsekvens.

Kystrederiene har også tidligere vist til at en medlemsundersøkelse viste at 80 prosent av medlemmene ville benytte tunnelen på regulær basis. Fiskebåter, brønnbåter, servicebåter, containerskip og hurtigbåter vil alle ha nytte av en tryggere og mer forutsigbar passasje forbi Stad.

– Våre medlemmer seiler langs kysten hele året. De kjenner på kroppen hva det betyr når Stad stenger transportåren, når fartøy må vente på vær, og når verdikjedene forsinkes. Stad skipstunnel vil gi tryggere arbeidsforhold, bedre fremdrift og mer robuste forsyningslinjer, sier Borge.

Viktig for beredskap og mer gods på sjø
Stad skipstunnel er også et viktig beredskapsprosjekt. Når vei- og landbasert infrastruktur rammes av ekstremvær, ras eller flom, blir sjøveien enda viktigere. En tryggere og mer forutsigbar passasje forbi Stad vil styrke sjøtransportens rolle som en robust del av transportsystemet.

For Kystrederiene er prosjektet også et konkret tiltak for å få mer gods over fra vei til sjø. En mer pålitelig sjøvei langs kysten vil gjøre sjøtransporten mer attraktiv for næringslivet, redusere sårbarheten i logistikkjedene og bidra til mer effektiv og bærekraftig godstransport.

Takker partiene som har støttet byggingen
Kystrederiene vil rette en stor takk til alle politiske partier som over tid har støttet byggingen av Stad skipstunnel og bidratt til at prosjektet nå kan tas videre.

En særlig takk går til Senterpartiet, som i budsjettforhandlingene har presset på for å få Stad skipstunnel inn i revidert nasjonalbudsjett. Senterpartiet skriver selv at partiet har fått gjennomslag for å sikre at tunnelen nå blir bygd, og peker på prosjektet som viktig for tryggere og mer forutsigbar transport for kysten, næringslivet og sjøfolkene.

– Dette viser betydningen av politisk vilje og forståelse for kystens behov. Vi setter stor pris på alle partiene som har stått opp for prosjektet, og spesielt Senterpartiet som har vært tydelige på behovet for fremdrift i denne runden. Nå forventer vi at arbeidet følges opp med nødvendig tempo og forutsigbarhet, sier Borge.

Nå må fremdriften sikres
Kystrederiene mener det nå er avgjørende at beslutningen følges opp raskt, slik at prosjektet ikke igjen blir utsatt eller skjøvet ut i tid. Stad skipstunnel er ferdig utredet, anbudsprosessen er gjennomført, og behovet er dokumentert gjennom mange år.

– Nå må vi gå fra ord til handling. Stad skipstunnel vil gjøre kysten tryggere, sjøtransporten mer forutsigbar og Norge bedre rustet for fremtiden. Dette er en investering i sjøfolk, næringsliv, beredskap og hele kyst-Norge, sier Borge.