Næringskomiteen har avgitt sin innstilling til regjeringens forslag om endringer i lov om tilskudd til sysselsetting av arbeidstakere til sjøs. Komiteen understreker at ordningen er et av de viktigste maritime virkemidlene Norge har, både for å sikre norske sjøfolk, maritim kompetanse og nasjonal beredskap.

Ordningen omfatter i dag rundt 14 100 sjøfolk på om lag 650 skip og 210 rederier, med utbetalinger på rundt 2,5 milliarder kroner årlig. Bakgrunnen for lovendringene er krav om tilpasning til ESAs praksis for statsstøtte til maritim transport. ESA har gitt en midlertidig forlengelse av dagens ordning frem til 1. mars 2027 mens en ny løsning behandles.

Komiteen er tydelig på at norske sjøfolk og norskregistrerte skip er avgjørende for Norges sikkerhet, forsyningssikkerhet og totalforsvar. Den peker på at den sivile flåten er en sentral beredskapsressurs, og uttrykker bekymring for den pågående utflaggingen fra særlig NIS-registeret. Komiteen understreker at det må være et konkurransefortrinn – ikke en ulempe – å seile under norsk flagg.

I innstillingen ber komiteen regjeringen om å:

• Legge avgjørende vekt på nasjonal sikkerhet, beredskap, forsyningssikkerhet og maritim kompetanse i dialogen med ESA.
• Arbeide for å videreføre dagens sjøfolkordning gjennom den formelle notifiseringsprosessen.
• Sikre en midlertidig forlengelse av dagens ordning dersom behandlingen hos ESA trekker ut i tid.
• Videreføre den partssammensatte arbeidsgruppen frem til ny ordning er på plass.
• Utforme den fremtidige ordningen slik at NOR- og NIS-flåten samlet ivaretar Norges sikkerhet og beredskap.
• Opprettholde krav om vesentlig norsk tilknytning, herunder norsk foretak, norsk skatteplikt, sjømannsfradrag og medlemskap i Maritim Pensjonskasse.

Komiteen støtter samtidig regjeringens forslag om å tydeliggjøre lovens formål. Den nye formålsbestemmelsen slår fast at ordningen skal sikre maritim kompetanse, rekruttering av sjøfolk, sjøfolks konkurranseevne og skipsfarten som beredskapsressurs.

For Kystrederiene er det særlig positivt at en samlet komité løfter frem betydningen av norske sjøfolk, norsk flagg og maritim kompetanse som strategiske ressurser for beredskap og forsyningssikkerhet, samt at Stortinget sender et tydelig signal om at disse hensynene skal stå sentralt i den videre dialogen med ESA.